![红外辐射光的发现 红外辐射光的发现]()
1666年牛顿通过棱镜折射将一束白光分为从紫色到红色的可见光,即著名的太阳光色散实验。将彩色光投影到一个屏幕上出现了一条光带。牛顿使用“spectrum”(光谱)一词来描述这一现象,他之所以采用这个词,是因为棱镜稍被移动时,彩色光带就跳来跳去,其样子使他联想到了“spectres”(幽灵),这是最早的光谱研究,标志着光谱学科的开始。
1800年,英国科学家赫歇尔(W. Herschel)将来自太阳的辐射构成一幅与牛顿大致相同的光谱,然后将一支温度计通过不同颜色的光,并且用另外一支不在光谱中的温度计作为参考。他发现当温度计从光谱的紫色末端向红色末端移动时,温度计的读数逐渐上升。
令人吃惊的是,当温度计移动到红色末端之外的区域时,温度计读数达到了最高。从实验结果上得到三点启示: 可见光区域红色末端之外还有 看不见的辐射区域存在;这种辐射能够产生热。由于这种射线存在于可见光区域红色末端以外而被称为红外线。